中블록체인 플랫폼 '퀀텀', 게임체인저 될까

비트코인 거래 내역을 올리는 블록체인을 암호화 화폐가 아닌 산업 전반의 다른 영역에 접목해보려는 시도가 곳곳에서 벌어지는 중이다.

이 같은 시도는 중국에서도 예외가 없다. 가장 많은 비트코인 거래액, 채굴자를 보유한 중국 시장을 중심으로 등장한 '퀀텀(Qtum)'도 그 중 하나다.

퀀텀은 비트코인과 이더리움이 가진 강점을 접목해 중국을 중심으로 글로벌로 뻗어나가는 블록체인 기반 앱 생태계를 만드는 것을 목표로 한다.

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퀀텀은 비트코인과 이더리움의 강점을 활용, 중국을 중심으로 한 오픈소스 블록체인 플랫폼을 만들려고 하는 중이다.

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■이더리움이 원조, 스마트계약서-분산앱

비탈릭 부테린이라는 개발자가 고안한 이더리움은 암호학, 분산네트워크 등 기술을 조합해 만들어진 새로운 블록체인에 스마트계약서(Smart Contracts)를 올려 온라인 상에서도 중개자 없이 부동산 계약, 자동차 매매, 보험 계약은 물론 의료 정보 등을 안전하게 올리고 참여자들이 공유할 수 있도록 한 것이다.

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이런 기술은 블록체인 위에 새로운 애플리케이션을 만들어보자는 시도로 이어졌다. 일반 앱이 중앙서버를 거쳐야하는 것과 달리 스마트계약서가 가진 장점을 이용해 참여자들 간에 분산네트워크 구조를 만들고 여기서 실행되는 새로운 방식의 앱을 만들어보자는 취지다.

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이렇게 만들어진 앱은 중앙서버를 거치기 위해 필요한 복잡한 설정을 다루지 않고, 망을 사용하면서 내야하는 비용을 절감하면서도 대량 정보유출과 같은 보안우려를 덜 수 있게 된다. 이를 두고 '분산앱(Decentralized Applicaiton, Dapp)'이라 부른다.

퀀텀 창업자인 슈아이 츄 대표.

■퀀텀, ICO로 1천560만달러 모아…뭐가 다르길래
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지난 3월 이 기업은 ICO(Initial Coin Offering)를 통해 117시간 동안 20여개 국가에서 7천여건의 거래가 이뤄졌다. 총1천560만달러 투자금이 모이며 블록체인 분야 크라우드펀딩 중 세번째 규모를 기록했다.

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ICO는 기업들이 투자금을 모으기 위해 진행하는 공모를 진행하는 IPO와 비슷하게 투자자들이 새로운 블록체인 플랫폼에 대한 지분을 보유하는 대신 비트코인과 같은 암호화 화폐로 투자하는 것을 말한다.

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퀀텀은 뭐가 다르길래 글로벌 시장에서 이 같이 주목받았을까. 또 이 플랫폼은 왜 거대한 중국 시장에 더해 한국시장에서까지 파트너와 투자자를 찾고 있는 것일까.

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18일 사업 협력 차 방한한 슈아이 츄 퀀텀 대표를 만났다. 그는 미국 실리콘밸리 창업학교라 불리는 드레이퍼대를 졸업하고, 알리바바에서 블록체인 기술 개발을 담당하다 창업을 결심했다. 퀀텀은 중국 대표 인터넷 기업들인 알리바바, 바이두, 텐센트 개발자들이 주축을 이룬다.

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퀀텀은 이더리움이 가진 스마트컨트랙트, Dapp이라는 콘셉트를 유지하면서 비트코인 거래 안정성을 유지하는데 쓰이는 UTXO라는 기술을 접목시켰다.

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또한 효율성을 높이기 위해 블록체인 상 거래내역을 담은 블록을 생성하기 위해 비트코인, 이더리움에 쓰이는 작업증명(PoW) 대신 지분증명(PoS) 방식을 썼다. 비트코인, 이더리움과 호환된다는 점도 퀀텀이 내세우는 장점이다.

​■"블록체인은 인터넷 프로토콜 수준 잠재력 가져" 

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왜 이런 회사를 만들게 됐냐는 질문에 그는 "블록체인이 인터넷 프로토콜 수준의 잠재력을 가졌기 때문"이라고 답했다. "인터넷이 구글, 페이스북, 알리바바와 같은 인터넷 기업을 만들었던 것처럼 앞으로는 블록체인 상에서 혁신적인 기술을 가진 기업이 등장할 수 있을 것이라고 본다"는 것이 그의 말이다.

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이에 더해 그는 "기존 금융사 등을 포함한 모든 서비스가 중앙 집중화된 모델을 취하는 탓에 정보 비대칭이 발생했던 것과 달리 블록체인 네트워크에서는 모든 참여자들이 네트워크를 공유할 수 있다"고 강조했다. 이 같은 특성으로 인해 새로운 콘셉트를 가진 비즈니스 모델이 나올 수 있을 것이라는 생각이다.

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현재 중국은 비트코인과 같은 암호화 화폐 거래 기록들이 담긴 블록을 만들어내는 최대 채굴 사업자들이 포진해 있고, 거래량 또한 가장 크다.

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슈아이 츄 대표는 "중국에 비트코인, 이더리움도 있지만 중국 시장이 다른 곳보다 크기 때문에 이곳을 중심으로 한 글로벌 프로젝트를 만들면 더 많은 기회가 있을 것으로 봤다"고 덧붙였다.

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아직 블록체인을 활용해 상용화된 Dapp을 찾아보기는 힘들다. 잠재력이 있고, 앞으로 발전할 가능성이 큰 분야이지만 이제 막 땅을 개척한 수준이라는 설명이다.

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그는 "1990년대 모토로라에서 첫 휴대폰이 나왔을 때와 비슷한 시기라고 본다"며 "휴대폰이 시행착오를 겪으며 지금에 이른 것처럼 아직 신생 분야인 블록체인 기술을 확실히 발전시키는 역할을 하려고 한다"고 밝혔다.

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■블록체인으로 안드로이드 같은 생태계 만든다 

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퀀텀이 목표로 하는 것은 스마트컨트랙트를 활용해 안드로이드와 같은 플랫폼을 구축하는 것이다. 그 위에 수많은 외부 개발사들이 만든 Dapp들이 올라가서 각자 서비스를 제공할 수 있도록 한다는 생각이다.

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이를 위해 이 회사는 비트코인과 이더리움이 가진 강점을 흡수했다고 강조한다. 자바, 파이썬 등 거의 모든 개발언어를 지원하며, 비트코인이나 이더리움이 작업증명(Proof of Work, PoW)이라는 방법을 써서 채굴자들 중 가장 빨리 블록을 생성해 낸 곳에 수수료를 지불하는 방식에서 벗어나 지분증명(Proof of Stake, PoS)이라는 방식을 써서 컴퓨팅 자원이 낭비되는 것을 막는다.

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퀀텀이 제공하는 블록체인 내에 신뢰할 수 있는 참여자들을 선발해 이러한 작업을 실행할 권한을 준다. 대신 이 권한을 가진 이들은 일종의 보증금을 걸게된다. 다른 참여자들 입장에서 제대로 작업을 수행하지 않고 있다고 판단되면 해당 보증금을 가져가 버릴 수 있게 되는 식이다.

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최근 비트코인 진영에서는 하드포크를 통해 원래 비트코인을 다루는 블록체인 외에 채굴자들을 중심으로 비트코인 캐시라는 새로운 블록체인을 만들었다.

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퀀텀은 채굴자들보다 블록체인 기반 플랫폼에 참여하는 일반 사용자들의 의견을 반영하기 위해 '분산 거버넌스 프로토콜(Decentralized Governence Protocol, DGP)'이라는 방식을 취했다.

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퀀텀이 발행하는 토큰을 많이 가진 사람일수록 더많은 투표권을 부여해 '블록 사이즈를 얼마로 늘릴까'와 같은 중요한 문제에 대해 의견이 보다 적극적으로 반영될 수 있도록 한 것이다. 모든 안건에서 참여자 수에 관계없이 51%만 넘으면 합의가 됐다고 봐서 비트코인에서와 같은 블록체인의 분열 등이 일어날 가능성을 줄였다.

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■한국이 중요한 이유는? 

거대 중국 시장을 중심으로 하는 퀀텀에게 한국 시장이 중요한 이유는 뭘까.

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슈아이 츄 대표는 "블록체인 산업계에서 한국은 중국, 미국과 함께 글로벌 거래량 톱3에 드는 곳"이라며 "때문에 퀀텀의 가장 큰 시장이기도 하다"고 설명했다. 이어서 "더 많은 젊은 엔지니어가 블록체인 분야에서 일할 수 있었으면 한다고 생각한다"고 덧붙였다.

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퀀텀은 한국을 포함한 여러 나라에서 미팅, 밋업, 해커톤 등을 개최하는 중이다. 앞으로 국내서 블록체인 개발 강의나 오프라인 행사도 진행할 생각이다.

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국내서는 메디블록(MediBloc)이라는 스타트업이 퀀텀의 블록체인을 활용해 의료정보 오픈 플랫폼을 구현한다는 계획이다. 예를 들어 사용자가 A병원에서 받은 피검사를 한 뒤 B병원에 방문했을 때 또 다시 같은 검사를 할 필요가 없도록 병원들 간 의료정보를 공유할 수 있도록 하는 플랫폼을 만들겠다는 시도다.

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이외에도 퀀텀 블록체인을 통해 전 세계 사용자들이 써 볼 수 있는 Dapp 형태로 만들어진 서비스를 테스트 중이다.

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에너고(Energo)는 가정 내에서 태양열 패널을 설치해 생산한 신재생에너지 중 일부를 사용하고 남은 에너지를 가정들끼리 서로 사고 팔 수 있도록 하는 서비스를 제공한다. 현재 필리핀에서 시범 서비스를 진행 중이며, 호주, 태국 등에서도 관심을 갖고 있다.

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모리엔(InkChain)은 각종 콘텐츠에 대한 저작권료를 주고 받을 수 있게 한 Dapp이다. 지적재산권(IP)에 대한 비용을 지불하거나 예술품/골동품 등 작품들에 대한 가치를 디지털 상에서 관리할 수 있도록 했다.

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비뷰(Vevue)도 흥미롭다. 이 서비스는 이를 테면 누군가에게 '설악산 정상에서 비둘기 찍은 동영상을 보내줘'라고 요청하면 실제로 동영상을 찍은 사용자가 이러한 요청을 한 사용자에게 동영상을 보내고 댓가를 받을 수 있도록 했다.

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푸티(Bodhi)는 마치 스포츠토토처럼 예측 시장에 겜블링을 하는 프로젝트다. 내일 비가 올지, 그렇지 않을지 등에 대해 확률을 보고 돈을 걸면 이를 퀀텀 블록체인 상에 스마트컨트랙트를 통해 결과에 따라 배당금이 지급된다.